Soms lijkt het alsof ze 48 uur in een dag heeft. Want Lieke van der Koelen is docent, decaan, lesontwikkelaar én VSV-makelaar. Ze combineert het allemaal met een glimlach. En vanaf begin dit jaar groeit ze ook nog eens stap voor stap in de rol van projectleider voortijdig schoolverlaten. Straks vanaf het nieuwe schooljaar gaat ze 100% voor het projectleiderschap, samen met collega Monique Lucas.
Lieke werkt op Wings Niekée, waar ze al jaren als decaan en docent jongeren begeleidt. En dat blijft ze ook doen. “Ik blijf decaan. En ik geef straks ook het praktijkgericht vak dat ik samen met een collega heb ontwikkeld. Dat is een praktijkgericht programma (PGP) in de gemengde en/of theoretische leerweg. Daar zijn we twee jaar mee bezig geweest. Het is mijn kindje, dus dat laat ik niet los.” Daarnaast vervulde ze tot nu toe de rol van VSV-makelaar voor het voortgezet onderwijs. Haar agenda is al vrij vol, maar dat geeft haar alleen maar meer energie.
Sinds februari loopt ze mee in het projectleiderschap. Eerst een paar uurtjes per week, inmiddels al tien. Na de zomervakantie gaat ze vol aan de slag in deze rol. “Mooi om de kans te krijgen onder de vleugels meegenomen te worden door collega-projectleider Monique en vertrekkend projectleider Wilbert. En hierin rustig te groeien. Die kans krijg ik nooit meer. Dus het was het juiste moment om ervoor te gaan.”
Toch was de beslissing niet meteen gemaakt. “Ik wilde eigenlijk nog niet de verbinding met de leerlingen zelf loslaten. Nog met de voeten in de klei blijven staan”, vertelt ze. “Maar in de rol van projectleider krijg ik de kans om op strategisch niveau bij te dragen aan het terugdringen van voortijdig schooluitval. En uiteindelijk dacht ik: als ik iets meer ga werken, kan ik het combineren.” Als projectleider gaat ze samenwerken met bestuurders, beleidsplannen maken, overleggen met gemeenten en andere partners. En: overstapcoaches aansturen. “Ik stuur de coaches op het vo aan. Monique doet dat op het mbo. Gelukkig ken ik het werkveld al goed. De laatste jaren heb ik veel partijen aan elkaar verbonden. Die contacten neem ik nu mee. Dat is een voordeel voor mij.”
Als projectleider is Lieke – in veel gevallen samen met Monique – verantwoordelijk voor een aantal projecten. Zoals de sluitende aanpak van de overstap vo-mbo: jongeren in beeld krijgen, risico-overstappers begeleiden en havo-uitvallers een passender traject bieden. Of de bijscholing rondom de Educatiemeter, een algemeen gebruikte tool die leerlingen in de regio beter in beeld brengt. “We willen ook de beeldvorming over het mbo verbeteren. Zeker bij havisten. Daar ligt echt een kans.”
Ze noemt het team van overstapcoaches – waar ze zelf dit schooljaar nog deel van uitmaakt – een topteam. Ze kijkt uit naar de samenwerking op een andere manier. Haar grootste drijfveer blijft ook in haar rol als projectleider onveranderd: jongeren op de juiste plek krijgen, mét de juiste begeleiding. “Je kunt natuurlijk niet alles aan de voorkant opvangen, maar wel al heel veel. De samenwerking tussen vo, mbo en gemeenten is de sleutel. Alleen samen kunnen we voortijdig schoolverlaten terugdringen.” Lieke maakt zich sterk voor die samenwerking. Want alleen dan komen jongeren écht verder.